Los extraños
Ya sean desdichadas o felices, es decir, diferentes o parecidas –según la célebre definición de Tolstói–, todas las familias tienen sus extraños: aquellos individuos de quienes tal vez sólo se conserva un puñado de noticias dispersas y a los que, sin embargo, se alude con cierta frecuencia por algún enigmático suceso, por su peculiar oficio o por la fuerza misma de su singular personalidad, que los obligó a alejarse del devenir habitual de la familia. Rostros, por tanto, huidizos, muchas veces en la frontera del olvido definitivo.
Para rescatarlos de esta frontera última y para saciar una antigua curiosidad –la que proviene, pura e ingenua, de los relatos inconexos escuchados durante la infancia–, el narrador reúne en este extraordinario libro a cuatro de sus extraños para intentar reconstruir, sirviéndose de los pocos recuerdos heredados pero también aventurándose en investigaciones personales (viajes, documentos, etcétera), la trayectoria vital de cada uno de ellos, sus ambiciones y fracasos, así como para determinar cuál fue el motivo principal de su extrañeza y, por tanto, de su alejamiento.
Y en esta aproximación, el narrador –tal vez el auténtico protagonista de este libro– no sólo descubre hechos y confluencias sorprendentes, sino que consigue además conocer mejor la identidad y el transcurso de una familia corriente, con sus olvidos y sus afectos, sus temores y sus esperanzas.
Una historia de militares africanistas, comandantes de la Segunda República, ajedrecistas profesionales y bailarines. Y, como telón de fondo, el África colonial, la guerra civil española, el exilio en Francia, la Ibiza de los años setenta. Sin duda, uno de los más importantes debuts en la narrativa española de los últimos años.
Leído en la prensa
«Valero hace gran literatura en un libro que no es de cuentos, ni es novela, ni biografía exactamente, ni memorias. La mercancía de Los extraños es la incertidumbre que suda la vida de cuatro hombres que, bien observados, tienen la sustancia del conflicto. El sabor de los deseos malogrados. El tamaño de los sueños. El color del desencanto.» Antonio Lucas, El Mundo
«Este libro posee la fuerza de lo necesario, la sabiduría de quien no embrutece al enemigo ni idealiza al amigo y la honestidad de quien no traiciona la pulsión que le llevó a escribir el texto, que en este caso es el homenaje sin cursilería.» Elvira Navarro, Qué leer
«Sobresaliente novela.» María Teresa Lezcano, Sur
«Una prosa musical y cadenciosa, emotivas historias de los días del pasado.» Jesús Ferrer, La Razón
«Para el paladar de quienes gusten de las historias familiares narradas con poético lenguaje está hecha esta imprescindible novela.» Alfonso López Alfonso, La Nueva España
«Valero ha escrito un magnífico libro.» Nadal Suau, El Mundo
«Fotos en sepia, historias de lo que pudo ser y lo que tal vez fue. Cuatro perfiles que jamás se olvidan. Es literatura, es memoria. Todos tenemos extraños.» Elena Méndez, La Voz de Galicia
«Libro conmovedor donde Valero aborda los contornos imprecisos pero tan sugerentes de la memoria familiar.» Ignacio F. Garmendia, Diario de Sevilla
«Con una prosa deliciosa, enseguida atrapa y convierte al lector en un oyente interesado que inevitablemente se apropiará del relato y recordará a sus propios extraños.» Helena Tur, Diario de Mallorca
«En el mapa paralelo que va dibujando la buena literatura, tan hospitalario, Ibiza tiene en Vicente Valero a su principal cronista, su mejor observador, su más tenaz y leal notario. Esa pequeña isla ya tiene su poeta para siempre, y ahora, con Los extraños, también un gran fabulador.» Juan Marqués, Heraldo de Aragón
«Los extraños tiene la belleza austera de las mejores elegías. Y el carácter inevitable de esas lecturas que dejan huella.» J. Ernesto Ayala-Dip, El País
«Vicente Valero ha escrito un libro magnífico, porque ha acertado en dar sentido artístico a la ausencia de una historia completa o fiable. Todo queda confiado a perseguir unos rastros que casi se han desdibujado, pero eso no es un déficit. Al contrario, en esa fundamental elipsis que cada relato contiene se encuentra la razón de su fortuna artística.» José María Pozuelo Yvancos, ABC
«Quien se deje arrastrar por las fanfarrias de la literatura corre el riesgo de dejar pasar esta delicatesen.» Elena Hevia, El Periódico de Catalunya
«El estilo se busca, en algunos casos se encuentra, y en no pocos se topa uno con él. Valero se ha hecho con uno propio, valiosísimo.» Enrique Turpin, La Vanguardia
«El valor del libro no reside sólo en su peculiar acercamiento a estas figuras desvaídas, en el que enriquece la memoria colectiva con datos nuevos o con la mera especulación, sino en su escritura cuidada y exacta y de ritmo envolvente, con una elegancia acorde con el modo en que Valero se asoma a las vidas incompletas de los personajes, apenas recogiendo las anécdotas necesarias para ofrecer un relato suficiente visto desde la distancia de los años.» Javier Serena, Navarra.com
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