Herbert Clyde Lewis nació en Nueva York en 1909 de padres judíos originarios de Rusia. Tras ser corresponsal en Shanghái, regresó a Estados Unidos en 1933 y comenzó a escribir ficción mientras trabajaba para el New York Journal. En 1937 publicó su primera novela, Un caballero a la deriva (Periférica, 2023), a la que siguieron Ofensiva de primavera (1940) y Season’s Greetings (1941). En 1942 se trasladó a Hollywood, donde fue guionista para la 20th Century Fox. Obtuvo una nominación al Óscar por su historia original para la película Sucedió en la 5ª Avenida (1947), pero, andando el tiempo, pasó a engrosar la lista negra hollywoodiense a causa de sus actividades políticas, razón por la que hubo de volver a Nueva York en 1949, donde colaboró como editor en la revista Time. Ahogado en las deudas y en el alcohol, falleció de un ataque al corazón a los cuarenta y un años en 1950.