Benito Pérez Galdós nació en Las Palmas de Gran Canaria en 1843 y murió en Madrid en 1920. Considerado como uno de los principales novelistas españoles de todos los tiempos, conoció a la perfección los grandes modelos narrativos del xix surgidos en Inglaterra, Francia y Rusia. Imprescindibles son tanto sus novelas sobre la Historia de España, los llamados Episodios nacionales, como aquellas otras que retratan su época a partir de las vidas de algunos personajes imperecederos: Miau, Misericordia, Nazarín, Tormento, Tristana…, y en algunas de las cuales (las excelentes Fortunata y Jacinta o La de Bringas) ya aparece fugazmente el personaje de Torquemada. Hacia 1863, instalado en Madrid, Galdós comenzaría a escribir en diferentes periódicos. A finales de esa década, La Nación, que había fundado no hacía mucho Pascual Madoz, publicaría por entregas su traducción del Pickwick de Dickens, uno de sus maestros. En 1870 vería la luz su novela La Fontana de Oro, la primera que publicó pero no la primera que escribió, y dos años después comenzaría a trabajar en Trafalgar, su primer «episodio nacional». A lo largo de esa década, y tras la aparición de Doña Perfecta y Gloria, Galdós se convertiría finalmente en uno de los escritores españoles más destacados del momento, el más traducido y el de mayor reconocimiento en toda Europa.