Élise o la vida de verdad
Élise es una joven de veinte años reservada y modesta que apenas si se preocupa por tener una vida propia, subyugada como está por la relación maternal y protectora que la une a su hermano pequeño. Los dos son huérfanos y llevan una existencia precaria pero tranquila junto a su abuela en Burdeos. El hermano, buscando otros horizontes y dispuesto a iniciarse en la vida militante a toda costa, se traslada a París.
Élise le sigue los pasos y conseguirá un empleo en la cadena de montaje de una fábrica de automóviles, donde comienza a ser consciente de la vida de verdad: la exigencia productiva implacable para satisfacer un incipiente consumo de masas; la tensión racial entre, por un lado, los trabajadores franceses y, por el otro, los inmigrantes argelinos, marroquíes o españoles; la dificultad de desenvolverse en la gran ciudad y sus periferias, cuya presencia es tan desasosegante y solitaria a veces como fascinante otras.
En la fábrica entra en contacto con Arezki, un compañero argelino que sufre, como la mayoría de sus compatriotas, el trato arbitrario y desconsiderado de los patronos y de la policía, que ve en todos los argelinos de París células subversivas de apoyo a la independencia, por la que en ese momento se libra una cruenta guerra (corre el año 1957). Poco a poco y en secreto, la distancia de sus respectivos mundos se reduce hasta diluirse en una arrebatada y emocionante historia de amor.
Nacida de la propia experiencia de la autora en un entorno laboral parecido al de la protagonista, esta conmovedora novela retrata como pocas la condición de los estratos menos favorecidos de nuestras sociedades.
Al igual que en otras de sus ficciones, Claire Etcherelli pone en pie, con habilidad y sin maniqueísmo, un personaje femenino de clase obrera al que dota de complejidad y sutileza. Su forma de abordar cuestiones como la xenofobia o la explotación laboral invitan, hoy más que nunca, a la reflexión. Su compromiso y sus preocupaciones cívicas no hacen sino potenciar la dimensión artística, el aliento poético y la extrema sensibilidad que Etcherelli le infunde a su literatura.
Leído en la prensa
«La lectura de Élise o la vida de verdad me marcó profundamente.» Annie Ernaux, L’Humanité«Cuando cerré el libro de Claire Etcherelli, quise conocerla y darla a conocer. “Una novela escrita por una obrera, una novela sobre el trabajo”, me dijeron. Eso bastó para suscitar mi interés. Encontré mucho más: un libro de verdad, un libro redondo. El trabajo, sí, cuya verdad cotidiana se nos escapa tanto. Pero, también, en el París de 1957, enfermo de racismo, una admirable y trágica historia de amor entre un argelino y una francesa. Y, sobre todo, alguien que posee una voz de una precisión inolvidable.» Simone de Beauvoir, Le Nouvel Observateur
«Es una novela de historias reales y humanas reconocibles, o al menos tan veraces, que conforman un paisaje que no suena ni impostado ni romantizado sino que realmente suena auténtico. Claire Etcherelli es una autora de la que yo estoy deseando leer más.» Antonio Lucas, Las tardes de RNE
«Esta es la gran novela sobre la fábrica, un libro de verdad, un libro redondo sobre el París de 1957. (...) Una novela que es un reflejo fiel de la sociedad y del momento, una novela de ideas y de aventuras con un punto de ensayo histórico. Una novela que se suma a la lista de novelas que lo explican todo sobre su época y con las que se aprende más que con una enciclopedia.» Use Lahoz, El Ojo Crítico
«Pese a practicar también la economía del lenguaje, una tendencia a la contención, (Etcherelli) no renuncia al tono íntimo, a los momentos poéticos, a la defensa rabiosa de un lugar propio en un entorno voraz e injusto (…) para impedir que los recuerdos la atrapen, para dejar sitio a la esperanza.» Carmen de Pascual, El Mundo
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